Paul Cézanne (1839–1906) var en fransk konstnär vars nyskapande stil banade väg för övergången från impressionismen på 1800-talet till 1900-talets djärva, abstrakta uttryck. Han kallas ofta ”den moderna konstens pionjär” och hans verk blev en länk mellan tidens flyktiga intryck och de strukturerade former som präglade rörelser som kubismen. Men bakom mästerverken fanns en komplex man – envis, tillbakadragen och djupt hängiven sin konst.
Född i Aix-en-Provence växte Cézanne upp i en välbärgad familj, men hans relation med sin dominante far var spänd. Han började studera juridik för att behaga familjen, men hans hjärta låg hos konsten. Trots sin blyghet och sociala osäkerhet flyttade han till Paris, där han umgicks med impressionister som Claude Monet och Pierre-Auguste Renoir. Ändå kände han sig ofta som en outsider; han ogillade deras lättsamma spontanitet och strävade istället efter något djupare och mer beständigt. ”Jag vill göra impressionismen till något solitt och varaktigt, som konsten i museerna,” sade han bestämt.
Cézanne var känd för sitt hetsiga temperament och sin perfektionism. Han kunde tillbringa timmar med att 
studera ett äpple eller en bergssluttning, och hans arbetsprocess var långsam och mödosam – ibland kastade han till och med sina dukar i frustration. Hans målningar, som Kortspelarna och Mont Sainte-Victoire, avslöjar hans fascination för struktur och känsla. Han bröt ner motiv i geometriska former – cylindrar, sfärer och koner – samtidigt som han försökte fånga naturens emotionella kärna. ”Att måla från naturen är inte att kopiera föremålet; det är att förverkliga sina förnimmelser,” förklarade han, en reflektion av hans inre drivkraft.
studera ett äpple eller en bergssluttning, och hans arbetsprocess var långsam och mödosam – ibland kastade han till och med sina dukar i frustration. Hans målningar, som Kortspelarna och Mont Sainte-Victoire, avslöjar hans fascination för struktur och känsla. Han bröt ner motiv i geometriska former – cylindrar, sfärer och koner – samtidigt som han försökte fånga naturens emotionella kärna. ”Att måla från naturen är inte att kopiera föremålet; det är att förverkliga sina förnimmelser,” förklarade han, en reflektion av hans inre drivkraft.Som person var Cézanne en ensamvarg som föredrog naturens stillhet framför Paris salonger. Han kämpade med självtvivel och blev sårad av kritik, vilket gjorde att han drog sig tillbaka till Provence senare i livet. Under sin livstid var han ofta missförstådd, men efter hans död växte hans rykte explosionsartat. Konstnärer som Pablo Picasso och Henri Matisse hyllade honom som en förebild som omformade deras syn på form och perspektiv. Idag pryder hans verk världens främsta museer, ett arv från en man vars passion och envishet förändrade konsthistorien.
